Come si fa a smettere di fumare? Una nuova scoperta sfida le strategie “graduali”. Uno studio condotto dall’Università di Oxford ha infatti messo in luce una nuova prospettiva sulla cessazione del fumo: smettere improvvisamente potrebbe essere più efficace rispetto a una riduzione graduale del consumo. I risultati di questa ricerca hanno sollevato importanti questioni riguardo alla lotta contro il tabagismo.
Nello studio, i ricercatori hanno lavorato con 697 forti fumatori, suddividendoli in due gruppi: 342 partecipanti che gradualmente riducevano il numero di sigarette e 355 che hanno smesso completamente da un giorno all’altro. Ogni partecipante ha avuto un “giorno di interruzione” due settimane dopo l’inizio dello studio, con un incontro settimanale con un membro del team di ricerca. È interessante notare che le preferenze personali dei partecipanti non hanno influenzato la loro assegnazione a uno dei due gruppi.
Nel gruppo che ha adottato la strategia graduale, i partecipanti hanno ridotto il consumo di sigarette del 75% nel corso di due settimane, supportati da cerotti alla nicotina e da una scelta di prodotti di sostituzione come gomme da masticare, pastiglie, spray nasali, tavolette sublinguali, inalatori o spray orali. Nel gruppo che ha smesso improvvisamente, i partecipanti hanno utilizzato solo cerotti alla nicotina da 21 mg per 24 ore e sono stati invitati a fumare normalmente fino alla “data di interruzione”.
Quattro settimane dopo, il 49% dei partecipanti che hanno smesso improvvisamente era ancora astinente, rispetto al 40% del gruppo graduale, come dimostrato dalle analisi chimiche del fiato. È interessante notare che coloro che avevano inizialmente preferito una riduzione graduale avevano meno probabilità di essere non fumatori a questo punto. Dopo sei mesi, il 22% del gruppo che aveva smesso improvvisamente e il 15% del gruppo graduale erano ancora astinenti.
“Le prove suggeriscono che la consultazione comportamentale e il trattamento con sostituti della nicotina, come cerotti o gomme da masticare, possono essere di grande aiuto per coloro che vogliono smettere di fumare”, afferma la dottoressa Lindson-Hawley, una delle ricercatrici coinvolte nello studio. Secondo il dottor John Hughes dell’Università del Vermont a Burlington, coloro che scelgono di smettere gradualmente tendono a dimostrare più dipendenza dal tabacco.
